Rubrica Alimentazione sana: introduzione

L'importanza di una sana alimentazione a tutte le età

Un’alimentazione corretta contribuisce al benessere fisico dell’organismo con una rilevanza ormai riconosciuta come essenziale: i criteri nutrizionali da seguire sono codificati negli strumenti orientativi delle politiche alimentari del nostro Paese, costituiti dalle "Linee Guida per una sana alimentazione" e dai "Livelli di Assunzione di Riferimento di Nutrienti ed Energia" (LARN).

Mentre la Linee Guida indicano le scelte alimentari da compiere, anche tenendo conto delle tradizioni locali consolidate e delle eventuali diete da seguire, i LARN fissano le quantità di energia e i nutrienti necessari per soddisfare le esigenze dell’organismo, evidenziando che qualunque sostanza assunta in eccesso può produrre effetti negativi sulla salute.

Le direttive contenute nei relativi documenti si rivolgono alla popolazione in generale, tenendo conto dei ciclici cambiamenti registrati nelle abitudini alimentari, fortemente condizionate da fattori socio-economici in continua evoluzione.

Ed è per questo motivo che, sia le Linee Guida della sana alimentazione sia i LARN, non hanno carattere statico e definitivo ma, viceversa, vengono periodicamente sottoposti a revisioni e aggiornamenti, ispirati anche da esigenze di sostenibilità ambientale.

L’istituto preposto a tale revisione è il Centro di ricerca CREA- Alimenti e Nutrizione, il cui fulcro è rappresentato da una commissione (composta da più di 100 esperti in campo nutrizionale), che ha elaborato un documento di riferimento delle Linee Guida e dei LARN, basato sulle evidenze scientifiche e sulle esperienze dei consumatori.

Ritagliate sulla base della dieta mediterranea, le Linee Guida italiane hanno contribuito a diffondere anche in altri Paesi un modello di alimentazione che si pone a livelli di eccellenza nella coniugazione di gusto, salute e benessere.

Data la complessità degli scenari che possono configurarsi quando si argomenta sulla "Scienza della nutrizione" globalmente considerata, le Linee Guida vengono redatte cercando un punto di confronto e di contatto tra le diverse abitudini alimentari: l’ottica più moderna della sana alimentazione, per esempio, mira a prevenire gli eccessi alimentari e l’obesità, le malattie cronico-degenerative e le patologie tumorali, suggerendo i comportamenti che promuovono la salute e la longevità.

Il numero delle direttive è cresciuto nel tempo, passando da 10 a 13 e ognuna di esse viene trattata in maniera dettagliata e approfondita.

Capitoli e argomentazioni della Rubrica

I capitoli riguardano varie argomentazioni: una prima, specifica direttiva, intitolata "Più frutta e verdura" mette in rilievo l’importanza del consumo di questi elementi, mentre una seconda, ancora più nuova, affronta il rapporto tra sostenibilità ambientale e scelta degli alimenti nell’ambito di una dieta che possa considerarsi "sana", senza dimenticare i riferimenti ai cosiddetti "superfood" e alla loro effettiva capacità nutrizionale.

Molto attuale anche l’argomentazione riguardante l’uso degli integratori nelle diete senza ricorso a basi scientifiche: troppi messaggi discordanti, infatti, diffondono notizie che disorientano i consumatori, spingendoli verso scelte non sempre adeguate e, per questo, si è ritenuto necessario stabilire, su questi aspetti, alcuni punti fermi.

Oltre agli argomenti con marcato carattere di attualità, gli esperti che hanno redatto le Linee Guida hanno introdotto concetti tradotti da documenti di riconosciuta valenza scientifica, che indicano le pratiche da seguire: a questo scopo sono state ampliate le sezioni relative a "Come comportarsi", evidenziando le "False credenze", descrivendo ogni assunto con messaggi di facile e rapida comprensione.

Sempre a livello pratico, le Linee Guida aggiornate contengono piani dietetici che partono dal considerare le "porzioni standard italiane": questo segmento rappresenta l’elemento di connessione tra le Linee Guida e i LARN, in quanto definisce la costruzione di piattaforme alimentari ispirate ai dettami più moderni della scienza nutrizionale che, comunque, non trascurano i criteri tipicamente tradizionali e culturali del nostro Paese.

La revisione periodica dei documenti contenuti nelle Linee Guida e nei LARN ha, in sostanza, lo scopo di attualizzarne i contenuti, aiutando il consumatore a selezionare le informazioni, spesso provenienti da fonti non dotate della necessaria competenza.